抗氧化劑 - 沈默的保護者
12/23/2007 - By Annie Fung

抗氧化劑 - 沈默的保護者

抗氧化劑Antioxidants現今已經成為了媒介注意焦點, 有許多人都認識這個詞語, 但是並不是所有的人都知道抗氧化劑實際上是什麼的物質,或者甚至不知道他們有什麼作用。

抗氧化劑是一種複合物

相信我們都認識到,氧氣對我們來說,是非常重要的,要是沒有了氧氣,我們根本活不了,但許多人並不知道,氧氣如以另外形式出現,大概幾乎是所有人類疾病之起因,譬如癌症cancer和心臟病heart diseases,我們都知道,是由為人所知的自由基free radical,或稱Reactive oxygen species (ROS) 所引致。氧氣之化學式名稱chemcial form為O2,它並且是以完全穩定stable和安全safe的模式存在。但是,當這個慣常存在模式被打亂之後,氧氣會變得非常不穩定un-stable和反覆無常volatile,這種極不穩定模式、反覆無常的氧氣,亦即是我們所講的自由基free radical (ROS)。自由基對細胞是相當危險的,這些極反覆無常的化合物compound - 自由基,其實在我們的身體裡面,每分每秒都在產生,每當我們的身體,作出新陳代謝metabolism活動的同時,自由基就是新陳代謝副產物by-product。簡單地說,就是一個氧原子oxygen stom喪失了一個電子electron,使這個氧分子變得不穩定,這個不穩定的氧分子將設法攻擊另一個分子molecules,包括DNA 和膽固醇分子cholesterol molecules,去填補這一空缺,直到找到一個電子夥伴。就是這些相當自私攻擊, 造成導致上述疾病的產生。

在這個時候,抗氧化劑Antioxidant就能起到它的作用。抗氧化劑被作為犧牲sacrifice自己的工具,讓自由基ROS攻擊抗氧化劑,來保護細胞cell內裡核心的物質contents,免受來自ROS 不盡的攻擊。主要的抗氧化劑飲食營養素包括維生素C、維生素E、維生素A 、硒selenium、β- 胡蘿蔔素beta-carotene、番茄紅素lycopene和葉黃素lutein。

人體有它自己的抗氧化安全系統基制,例如肝臟liver。但是考慮到,假如身體各個細胞每天受到超過10,000次的ROS攻擊,我們這個抗氧化安全系統基制在張力之下,可能仍然可以應付。但是如果受到因為飲食質量、環境因素、生活模式的不良干預,這個抗氧化安全系統可能會被淹沒。

下一次我們討論一下,飲食質量、環境因素、生活模式如何導致自由基的增加而引起疾病,和如何保護我們的人體免受自由基的攻擊。